Cerca de 20 penitentes, entre eles um australiano, foram crucificados e outras centenas se flagelaram nos espetáculos que cada ano é realizado em vários povoados do norte das Filipinas para rememorar a Paixão e morte de Jesus Cristo.

Como ocorre a cada Sexta-Feira Santa, milhares de filipinos e turistas acudiram às localidades de San Pedro Cutut, Santa Lúcia, San Juan, da província de Pampanga, e em Paompong, um pequeno povoado da província de Bulacan, para presenciar as crucificações voluntárias levadas ao máximo extremo.

Em San Pedro de Cutut, povoado situado a cerca de 80 quilômetros ao norte de Manila e que é o mais popular dos Gólgotas das Filipinas, pelo menos 11 penitentes cumpriram o rito da crucificação.

Após caminharem descalços um trecho de um quilômetro em torno do pequeno povoado arrastando suas respectivas cruzes de até 50 quilos de peso enquanto recebiam nas costas as chicotadas de quem os seguiam, os 11 homens foram crucificados de mãos e pés com pregos de aço de quatro polegadas, no alto da colina levantada para a ocasião.

“Não faço isto por dinheiro ou para ser famoso em meu povoado”, disse Ruben Enaje, de 48 anos e um dos mais veteranos “cristos” das Filipinas, o único país do Sudeste Asiático de maioria cristã.